電氣火災(zāi)通常由電氣短路引起,電氣短路包括金屬性短路和電弧性短路。前者是帶電導(dǎo)體間(如相與相之間、相與 N 線之間)短路,多以高溫熔焊金屬為通路,故障電流以千安計(jì),高溫易使絕緣氧化而自燃,火災(zāi)危險(xiǎn)雖大,但可用帶短路保護(hù)的斷路器和熔斷器保護(hù),由斷路器瞬時(shí)動(dòng)作切斷電源,避免火災(zāi)。后者是帶電導(dǎo)體對(duì)地短路,多以電弧為通路,故障電流雖小,但一方面電弧長時(shí)間延續(xù),局部溫度高,很容易點(diǎn)燃周邊可燃物質(zhì),引發(fā)火災(zāi);另一方面,又不足以使一般斷路器動(dòng)作跳閘切斷電源。所以電弧性短路引起火災(zāi)危險(xiǎn)遠(yuǎn)大于金屬性短路。帶剩余電流動(dòng)作保護(hù)功能的斷路器可在過電流保護(hù)裝置不動(dòng)作的情況下切斷保障電路,防止電弧性短路引發(fā)的電氣火災(zāi)。